Los desechos electrónicos son uno de los mayores desafíos del siglo XXI y solo empeoran a medida que aumentamos nuestro consumo de productos electrónicos «desechables». Cuando esos dispositivos inevitablemente fallan o caen en obsolescencia en un par de años, se convierten en basura, a menudo con tan poco valor que simplemente no vale la pena reciclar sus componentes o materiales a escala industrial. Pero los fabricantes no necesitan operar a escala industrial, razón por la cual los estudiantes Sergio López Vioque y Raúl Fernández pudieron reciclar algunos discos viejos (y unidades de disco) para construir una impresora 3D.
Incluso hace apenas una década, las impresoras 3D nos parecían muy futuristas a la mayoría de nosotros. Pero en lo que respecta a las máquinas, en realidad son bastante simples desde un punto de vista mecánico: el antiguo molino de rodilla de la época de la Segunda Guerra Mundial de su abuelo period mucho más complejo. Una impresora 3D típica sólo necesita cuatro motores: uno para cada eje y otro para el extrusor. Algunas impresoras 3D duplican los motores del eje Z para mantener el pórtico nivelado y terminan con cinco motores en whole. Otros tienen arreglos más inusuales.
Casi siempre se trata de motores paso a paso, que son fáciles de controlar con precisión de rotación. Los precios de los motores paso a paso son ahora muy bajos, pero Vioque y Fernández optaron por rescatar los suyos en lugar de comprar unidades nuevas. Los obtuvieron de un par de unidades de discos CD/DVD, además de una unidad de disquete. También lograron sacar del trato una fuente de alimentación de 12V. Además de eso, pudieron utilizar algunos de los componentes del marco y los rieles de las unidades para construir el sistema de movimiento de la impresora.
Pero no todas las piezas de la impresora pueden obtenerse a partir de residuos electrónicos. Vioque y Fernández todavía tenían que comprar una placa Arduino Mega 2560, un controlador RAMPS 1.4, un scorching finish, una extrusora y un motor paso a paso. Los motores paso a paso de las unidades no tienen mucha potencia y no pueden soportar mucho peso, por lo que eligieron una extrusora Bowden para reducir la masa en el carro.
En whole, Vioque y Fernández informan que el proyecto tuvo un coste de unos 120 euros (unos 126 dólares). La calidad de impresión no es mala, pero la impresora tiene un recorrido muy limitado y, por lo tanto, un volumen de construcción pequeño. Es posible comprar una impresora nueva con capacidad superior por menos dinero, pero este proyecto ayudó a eliminar parte de los desechos electrónicos del mundo, en lugar de aumentarlos.
