Perspectivas legales sobre la revolución de los drones en el Reino Unido – sUAS Information

Como abogado experimentado en drones en el Reino Unido con dos décadas de inmersión en este campo en rápida evolución, he sido testigo de primera mano del impacto transformador que tienen los drones en diversas industrias. El reciente informe de ARPAS “Drones en acción” (noviembre de 2024) muestra un espectro de aplicaciones innovadoras, desde inspecciones de viviendas hasta respuestas de emergencia. Si bien estos casos de uso resaltan beneficios significativos, como ahorros de costos, mayor seguridad y mayor eficiencia, también sacan a la luz consideraciones legales críticas que deben abordarse para fomentar el crecimiento sostenible en la industria de los drones.
En este weblog, analizaré las cuestiones legales que surgen de estas aplicaciones de drones, brindaré recomendaciones a los reguladores para facilitar el desarrollo de la industria e identificaré desafíos legales no resueltos.
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Cuestiones legales que surgen de los casos de uso de drones

1. Regulación del espacio aéreo y permisos de vuelo
Muchos de los casos de uso involucran operaciones en un espacio aéreo complejo o más allá de la línea de visión (BVLOS), como:
• Desmantelamiento de Sitios Nucleares (Sellafield Ltd): Vuelos BVLOS sobre áreas sensibles.
• Inspección de Vías de Tren (Pink Ferroviaria): Vuelos sobre vías vivas sin interrupción del servicio.
• Inspecciones de Torres de la Pink Eléctrica (Pink Nacional): Operaciones cerca de infraestructura crítica.
• Inspecciones offshore de chimeneas de antorchas en vivo: vuelos BVLOS sobre las plataformas del Mar del Norte.

Consideraciones legales:
• La Orden de Navegación Aérea 2016 (ANO 2016) y las Regulaciones CAA requieren permisos específicos para operaciones BVLOS y vuelos cerca de áreas congestionadas o infraestructura crítica.
• Evaluaciones de Seguridad: Los operadores deben realizar casos de seguridad rigurosos y obtener Autorizaciones Operativas de la AAC.
• Cumplimiento de las zonas de restricción de vuelos (FRZ): especialmente cerca de instalaciones nucleares, ferrocarriles y redes eléctricas.

2. Protección de datos y privacidad
Casos de uso que involucran captura de datos, como:
• Inspecciones de Vivienda: Captura de imágenes de propiedades residenciales.
• Limpieza de canalones de la Universidad de Exeter: recopilación de imágenes extensas sobre los edificios del campus.
• Gestión de Seguridad del Sitio: Operaciones de vigilancia continua.

Consideraciones legales:
• Reglamento Basic de Protección de Datos (GDPR): Los operadores deben garantizar el cumplimiento al procesar datos personales.
• Evaluaciones de impacto en la privacidad: Necesarias para evaluar los riesgos a la privacidad de las personas.
• Transparencia y Consentimiento: Informar a las personas afectadas cuando sea posible.

3. Impacto ambiental y de vida silvestre
Operaciones en áreas ambientales sensibles:
• Restauración de turberas: siembra con drones sobre turberas ecológicamente sensibles.
• Respuesta a Emergencias: Drones utilizados en el monitoreo de inundaciones por parte de la Agencia de Medio Ambiente.

Consideraciones legales:
• Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981: Protege cierta vida silvestre de perturbaciones.
• Evaluaciones de Impacto Ambiental: Pueden ser requeridas para operaciones que afecten áreas protegidas.

4. Medidas de seguridad y contra los UAS
Casos de uso que involucran infraestructura crítica y posibles riesgos de seguridad:
• Sitios nucleares: potencial para que los drones sean percibidos como amenazas a la seguridad.
• Servicios de Emergencia: Necesidad de eliminar los conflictos del espacio aéreo durante las emergencias.

Consideraciones legales:
• Normas de Seguridad: Los operadores deben coordinar con las autoridades para evitar malentendidos.
• Sistemas de lucha contra aeronaves no tripuladas (C-UAS): Concientización sobre las medidas anti-drones que podrían afectar las operaciones legítimas.

5. Seguros y Responsabilidad Civil
Todas las operaciones comerciales con drones deben considerar:
• Seguro Obligatorio: Cumplimiento del Reglamento CE 785/2004 sobre requisitos de seguro.
• Responsabilidad por Daños: Comprensión clara de la responsabilidad en caso de accidentes o violaciones de datos.
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Vías para la mejora regulatoria

Para facilitar las operaciones comerciales y el desarrollo de la industria, los reguladores pueden considerar las siguientes recomendaciones:

1. Simplificación de permisos para operaciones BVLOS
• Desarrollar escenarios estándar: crear condiciones predefinidas bajo las cuales se puedan realizar operaciones de BVLOS sin largos procesos de aprobación.
• Enfoques basados ​​en el riesgo: Adoptar marcos flexibles que evalúen el riesgo basándose en las características específicas de la operación en lugar de un modelo único para todos.

2. Mejorar la claridad y orientación regulatoria
• Directrices claras sobre protección de datos: emitir directrices específicas sobre el cumplimiento del RGPD para los operadores de drones.
• Protocolos de Operación Ambiental: Proporcionar procedimientos claros para las operaciones en o cerca de áreas protegidas para prevenir perturbaciones ecológicas.

3. Facilitar los avances tecnológicos
• Soporte para sistemas UTM: implementar sistemas de gestión de tráfico no tripulados para integrar de forma segura los drones en el espacio aéreo del Reino Unido.
• Fomentar la innovación: proporcionar entornos de pruebas donde las empresas puedan probar nuevas tecnologías bajo supervisión regulatoria.

4. Armonización de medidas de seguridad
• Establecer canales de comunicación: crear protocolos para que los operadores notifiquen a las autoridades sobre vuelos previstos cerca de sitios sensibles.
• Estandarizar las políticas de C-UAS: garantizar que las medidas anti-drones no interrumpan inadvertidamente las operaciones legales.

5. Simplificación de los procesos de seguros
• Plataformas de seguros unificadas: trabajar con la industria de seguros para desarrollar productos personalizados para operaciones con drones.
• Límites de responsabilidad: considerar límites legislativos a la responsabilidad para reducir las barreras para los operadores más pequeños.
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Cuestiones legales que necesitan resolución

1. Integración y Gestión del Espacio Aéreo
• Política Nacional de Espacio Aéreo para Drones: Existe una necesidad apremiante de una política integral que integre los drones en el espacio aéreo nacional, equilibrando la innovación con la seguridad.

2. Adaptación de las leyes de privacidad
• Modernización de la legislación: Es posible que las leyes de privacidad actuales no aborden adecuadamente los matices de la vigilancia con drones. Es necesario actualizar la legislación para reflejar las capacidades tecnológicas.

3. Estandarización de la Capacitación y Certificación
• Competencia del piloto: Establecer programas de capacitación y certificaciones estandarizados para garantizar que todos los operadores cumplan con los requisitos de seguridad y competencia.

4. Abordar las preocupaciones ambientales
• Regulaciones ambientales: Se necesitan regulaciones claras para gestionar el impacto ambiental de los drones, particularmente en áreas de vida silvestre.

5. Coordinación Internacional
• Operaciones transfronterizas: con empresas que operan internacionalmente, la armonización con las regulaciones internacionales y de la UE es esencial para facilitar las operaciones y mantener la competitividad.
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Otras cuestiones relevantes
1. Percepción y aceptación pública
• Participación de la comunidad: Se deben hacer esfuerzos para educar al público sobre los beneficios de los drones para aliviar las preocupaciones sobre la privacidad y la seguridad.

2. Desarrollo de la fuerza laboral
• Escasez de habilidades: abordar la necesidad de profesionales capacitados en la industria de drones a través de iniciativas de educación y capacitación.

3. Consideraciones éticas
• Uso responsable: Establecer pautas éticas para regir el uso de drones, particularmente en contextos sensibles como la vigilancia y la recopilación de datos.

4. Inversión en infraestructura
• Instalaciones de apoyo: inversión en infraestructura, como puertos para drones y estaciones de carga, para respaldar la creciente industria.

5. Fomentar la participación de las PYME
• Reducir las barreras de entrada: simplificar los procesos regulatorios para alentar a las pequeñas y medianas empresas a ingresar al mercado, fomentando la innovación y la competencia.
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Conclusión

El informe «Drones en acción» destaca el inmenso potencial de la tecnología de drones para revolucionar varios sectores en el Reino Unido. Sin embargo, para aprovechar plenamente estos beneficios, es imperativo abordar los desafíos legales que acompañan a dichos avances tecnológicos. Los reguladores desempeñan un papel essential en la configuración de un entorno propicio que equilibre la innovación con la seguridad, la privacidad y la gestión ambiental.

Al simplificar los procesos regulatorios, actualizar los marcos legales y fomentar la comunicación abierta entre las partes interesadas, el Reino Unido puede posicionarse a la vanguardia de la industria mundial de drones. A medida que navegamos por esta apasionante frontera, la colaboración entre los actores de la industria, los reguladores y los profesionales del derecho será clave para desbloquear todo el potencial de los drones y al mismo tiempo salvaguardar los intereses públicos.