Se cube que los vehículos autónomos son más seguros que los conductores humanos, pero ¿confiaría en un hongo detrás del volante? Un nuevo tipo de Robotic «biohribrid» se mueve en respuesta a las señales del sistema nervioso de un hongo.
Unas pocas décadas de ingeniería humana no pueden competir con miles de millones de años de evolución, por lo que, en lugar de reinventar la rueda, a menudo es mejor incorporar las versiones de las cosas de la naturaleza en los sistemas sintéticos. Por eso tenemos robots con orejas de langosta súper sensiblespez robotic que nadan gracias a Golpeando las células del corazón humanoy robots que se arrastran usando músculos de la babosa del mar. En última instancia, este método podría hacer robots más receptivos.
Ahora, los científicos de la Universidad de Cornell han desarrollado un nuevo robotic biohíbrido que utiliza componentes de Past the Animal Kingdom: Hungi. Estos organismos sienten y se comunican utilizando señales eléctricas enviadas a través de su micelio, el sistema de raíces. Entonces, el equipo convirtió el micelio directamente en la electrónica de un robotic, aprovechando esas señales naturales para conducir la máquina.
Los investigadores crearon una interfaz eléctrica que registra con precisión la actividad electrofisiológica del micelio, la procesa y la convierte en una señal digital que el robotic puede entender. Cuando se envía a los actuadores, el robotic se mueve en respuesta al hongo, que en sí mismo envía señales en respuesta a cambios ambientales, como la luz.
El equipo construyó dos versiones de estos robots biohribridos. Uno es una unidad de ruedas de aspecto relativamente easy, mientras que la otra tiene forma de araña con piernas suaves. En ambos casos, una placa de hongo de Petri se encuentra en la parte superior, donde puede responder a la luz y otros estímulos, antes de enviar señales a las piernas o las ruedas para que se muevan.
Ambos tipos de robotic se pusieron a través de tres experimentos. Primero, los robots se movieron en función de los picos continuos naturales en las señales de los micelios. En el segundo experimento, los científicos brillaban a la luz ultravioleta sobre el hongo, lo que los hizo cambiar la forma en que se movían. Y finalmente, el equipo pudo demostrar que podrían anular la señal de hongo por completo si necesitaban controlar manualmente el robotic.
Si bien la luz fue el único estímulo directo probado hasta ahora, el equipo cube que las versiones futuras podrían incorporar múltiples entradas, como firmas químicas. La concept es que los sistemas vivos son naturalmente excelentes para responder a múltiples entradas como la luz, el calor y la presión, donde las versiones sintéticas necesitarían sensores individuales y especializados para cada uno.
«Este documento es el primero de muchos que utilizará el reino fúngico para proporcionar señales de detección ambiental y ordenar a los robots para mejorar sus niveles de autonomía», dijo Rob Shepherd, autor principal del estudio. «El potencial para futuros robots podría ser detectar la química del suelo en los cultivos de hileras y decidir cuándo agregar más fertilizantes, por ejemplo, tal vez mitigando los efectos posteriores de la agricultura como las flores de algas dañinas».
La investigación fue publicada en la revista Robótica de la ciencia. El robotic de araña se puede ver en acción en el video a continuación.
Robots biohribridos controlados por hongos
Fuente: Universidad de Cornell
