Antes de un evento de juego de inicio de agua de tres días, organizado por Acuarela.org y organizado por DC Water el 19 de febrero, el Dr. Robert Bornhofen, director de innovación en DC Water, comparte sus puntos de vista sobre los desafíos que enfrenta la empresa de servicios públicos de EE. UU. Y cómo se están abordando.
DC Water brinda servicios de agua potable y aguas residuales a 700,000 residentes de DC y servicios de aguas residuales a otros 1.8 millones de personas en los Estados Unidos de Maryland y Virginia. ¿Cuáles son los principales desafíos de la utilidad?
Hay tres desafíos clave que enfrentan el agua DC que viene a la mente. Uno es la infraestructura de envejecimiento, como tuberías antiguas y con fugas y válvulas que necesitan reparación y/o reemplazo.
Otra es la transformación hacia las tecnologías digitales que conducen a sistemas más inteligentes. Esto implica tecnología de sensores y la aplicación de inteligencia synthetic (IA) y modelos de idiomas grandes. Sin duda, esta es una tarea desafiante que requiere un pensamiento deliberado, una inversión inteligente y una gestión del cambio.
La tercera área implica la ubicación del agua de DC para servir a la capital de nuestra nación. Solo tenemos una fuente de agua para el consumo público: el río Potomac. La estrategia está actualmente en marcha para crear otra fuente sostenible de agua potable si esta fuente se verá comprometida.
¿Qué opciones se están considerando?
Como una utilidad altamente innovadora, DC Water está formulando varias opciones mientras hablamos. Estamos guiados por un plan estratégico de cinco años llamado Blueprint 2.0, que presenta cinco imperativos estratégicos de los cuales nuestra estrategia de innovación se alinea como nuestra brújula guía.
En cuanto a una fuente de agua más sostenible, como se señaló, se están considerando varias concepts, como el uso de efluentes de aguas residuales tratadas como una nueva fuente de agua potable para aumentar las fuentes tradicionales de ríos, lagos y acuíferos.
Se están siguiendo otras fuentes de energía renovable. Por ejemplo, DC Water está invirtiendo en paneles solares para generar energía renovable.
También estamos buscando aprovechar aún más la energía del distrito como una fuente de energía renovable. Esto implica aprovechar tuberías de alcantarillado subterráneas donde existen diferencias de temperatura con temperaturas sobre el suelo.
Este diferencial de temperatura nos permite crear aire frío en el verano y el aire caliente en los meses de invierno. El resultado mantiene los edificios cómodos al tiempo que scale back la necesidad de electricidad de la crimson alimentada por flamable fósil.
La detección de fugas es otra área de interés. Estamos buscando soluciones que involucren tecnologías como fibra óptica e inteligencia synthetic (IA), incluido el aprendizaje automático, para ayudar a determinar las fugas de agua.
La experimentación también está en marcha con chatbots habilitados para AI en un par de áreas dentro del agua de DC para obtener un mayor ahorro de eficiencia.
¿Cómo compararía el desarrollo y la ejecución de la estrategia de innovación para DC Water, en comparación con las corporaciones privadas?
La comparación en las industrias es muy diferente. A diferencia de otras industrias, el sector de servicios de agua tiene una gran responsabilidad pública de proporcionar agua limpia, recolección de alcantarillado y tratamiento de aguas residuales, en pleno cumplimiento de las regulaciones federales, estatales y locales. Es una industria que da vida que a menudo pasa desapercibida, pero siempre está encendida, sirviendo al público las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año.
Dado su papel esencial, donde los percances pueden conducir a graves consecuencias, las empresas de servicios de agua tienden a ser reacios al riesgo de cambiar, más de lo que experimenté en otras industrias. Tome la IA generativa, por ejemplo, inicialmente, hubo cierta resistencia cuando se promovió por primera vez en el agua de DC. Sin embargo, esta aprensión se ha reconciliado desde entonces a través de una mayor conciencia de la IA y los controles asociados.
La mentalidad compartida entre el liderazgo y el private es una de las mayores diferencias que he experimentado al comparar el sector de servicios de agua con otras industrias. En mi opinión, las empresas de servicios públicos tienden a ser demasiado pacientes y complacientes para actuar sobre los problemas que se sabe que existen.
En comparación, muchas de las compañías con fines de lucro que conozco, donde el «tiempo es dinero», actúan con mayor agilidad para abordar asuntos apremiantes.
En DC Water, la innovación se está avanzando de varias maneras. Nuestro director ejecutivo y gerente common David Gadis es un líder estratégico que ha hecho que la innovación sea una prioridad. Su visión para un enfoque de innovación en toda la empresa basada en las mejores prácticas, modelos de marco, herramientas y roles definidos es tener un impacto positivo.
¡El Waterpitch! La startup de agua, la extravagancia, se lleva a cabo en la sede de DC Water del 18 al 20 de febrero de 2025. ¿Por qué los eventos como este son importantes para los servicios públicos y los municipios?
La innovación se trata de diversidad de pensamientos, habilidades y opinión. Creo que el sector del agua necesita nuevas perspectivas, concepts nuevas y un ecosistema de socios inteligentes. ¡Eventos como Waterpitch! hacer esto posible.
¡Pronto, los acuarelos organizarán su tercer Waterpitch anual! Evento en la sede de DC Water. Aquí es donde los innovadores exploran nuevas tecnologías y capacidades.
Participé en el evento del año pasado y me impresionó las muchas oportunidades compartidas para las nuevas empresas y los partidarios del emprendimiento del agua. Waterpitch! es donde nos conectamos, aprendemos unos de otros y generamos concepts nuevas. Es un excelente lugar para abordar los desafíos del agua en todos los sectores, considerando todas las soluciones y todas las etapas de las nuevas empresas.
En el Waterpitch del año pasado, fui testigo de uno de los ganadores del premio al mejor lanzamiento entregó su presentación: Alberto López de Sunfish.ai. De hecho, trajimos a Sunfish a DC Water Afterwords para discusiones sobre el uso potencial de su tecnología, y recomendamos que el tono de Alberto se incluya en una reunión de grupo asesor técnico con líderes de servicios públicos, inversores y startups en todo el noreste de los Estados Unidos.
¡A través de Waterpitch! Pude conocer a varios fundadores de startups y comprender cómo sus innovaciones apoyan a la industria del agua con nuevas capacidades y tecnología moderna para mayor impacto.
En Waterpitch de este año, el vicepresidente de operaciones de agua de DC Water, Chris Collier, presentará un tono inverso en un desafío. Involucrará a un espacio para las empresas locales y regionales en discusión, con la esperanza de escuchar las capacidades e concepts que pueden resolver este desafío.
Estoy impresionado de cómo el fundador y director ejecutivo de los acuarelas, el Dr. Cat Shrier, y su equipo trabajan para reunir a las diferentes personas y organizaciones involucradas en el emprendimiento del agua, incluidos empresarios, inversores, agencias de financiación, clientes centrados en la innovación y programas de apoyo empresarial, en una comunidad cohesiva .
¡El Waterpitch! La startup de agua, la extravagancia, se lleva a cabo del 18 al 20 de febrero en el Centro de Eventos HQO Waterside de DC Water en Washington DC. Para registrarse, visite Waterpitch.org
El evento está organizado por Watercitizen.org e incluye lanzamientos de hasta 60 nuevas empresas de agua y lanzamientos inversos por hasta 50 inversores, financiadores, clientes y aceleradores potenciales. También hay oportunidades de enlace con miembros del Congreso, agencias federales, representantes comerciales y otros formuladores de políticas.
